El consumo de tabaco no solamente afecta a los pulmones y al sistema cardiovascular, sino que también tiene consecuencias importantes para la salud bucodental, desde cambios en el color de los dientes hasta un mayor riesgo de desarrollar enfermedades de las encías y lesiones en la mucosa oral. Conocer los efectos del tabaco en la boca permite comprender por qué abandonar este hábito es una de las mejores decisiones para cuidar la salud bucal.
Principales efectos del tabaco en la boca
El tabaco contiene sustancias que pueden alterar gravemente a los tejidos orales y favorecer ciertos cambios, alteraciones o complicaciones, tales como:
Xerostomía
El tabaco puede contribuir a la sequedad bucal. La saliva cumple funciones esenciales, tales como lubricar los tejidos, neutralizar los ácidos y participar en la protección frente a las caries. Cuando se reduce su cantidad o cambia la composición de esta, se aumenta el riesgo de ciertas patologías como la caries o las infecciones por hongos.
Mal aliento persistente
Este hábito provoca halitosis permanente debido a los residuos de toxinas que deja en la boca, la sequedad oral y los cambios que se generan en la microbiota oral. El olor es muy característico de nicotina y puede persistir incluso después del cepillado.
Retraso en la cicatrización
Se puede dificultar o retardar la cicatrización de los tejidos después de determinados procedimientos, como una extracción, una cirugía periodontal o la colocación de implantes. Esto se relaciona, entre otros factores, con la alteración de la circulación sanguínea y de la respuesta inflamatoria de los tejidos.
Mayor riesgo de cáncer oral
Puede favorecer la aparición de lesiones malignas en diferentes zonas de la cavidad oral, como la lengua, el piso de la boca, la encía, el paladar duro y blando o las mejillas. Por ello, es fundamental acudir a revisiones odontológicas y consultar si aparece una lesión que no cicatriza, una mancha persistente, un bulto o una molestia que no desaparece.
Mayor riesgo de periodontitis
El consumo de tabaco aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad periodontal, una patología que, si no se trata, termina destruyendo el hueso que sostiene los dientes y provoca la pérdida de los mismos. Adicionalmente, el tabaco reduce la respuesta inflamatoria de las encías. Por ello, una persona fumadora puede presentar menos sangrado incluso teniendo gingivitis o periodontitis activa, pasando muy desapercibida.
Manchas en los dientes y alteraciones del color
La nicotina y el alquitrán, sustancias presentes en el humo del tabaco, pueden favorecer la aparición de manchas amarillentas o marrones sobre el esmalte. Estas pigmentaciones también pueden afectar a las restauraciones y, además, acumularse en zonas de difícil acceso, haciendo que la dentadura pierda luminosidad y luzca más opaca.
Consejos de tu dentista: ¿qué puedes hacer para proteger tu salud bucodental si eres consumidor de tabaco?
- – Mantener una rutina de higiene oral exhaustiva
- – Acudir a revisiones periódicas, aunque no tengas o sientas molestias
- – Consultar ante la aparición de lesiones, manchas o heridas que no desaparecen
- – Informar a tu dentista sobre tu consumo de tabaco, especialmente antes de una cirugía o tratamiento periodontal
La higiene oral y las revisiones periódicas son importantes, pero no eliminan los riesgos asociados al consumo de tabaco. Dejar de fumar sigue siendo la medida más eficaz para proteger la salud de la boca.
Los efectos del tabaco en la boca van mucho más allá de las manchas en los dientes: también incluyen un mayor riesgo de enfermedad periodontal, mal aliento, sequedad oral, problemas de cicatrización y cáncer oral. Abandonar el tabaco y mantener revisiones odontológicas periódicas son pasos fundamentales para cuidar la sonrisa y prevenir complicaciones.
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