¿Qué es la caries dental?
Es una enfermedad bucal causada por la acción de las bacterias presentes en la cavidad oral. Estas bacterias lo que hacen es transformar los azúcares de los alimentos en ácidos que, con el tiempo y sin una adecuada higiene oral, desmineralizan y destruyen los tejidos del diente. En un principio, la lesión puede afectar solo al esmalte, pero si no se trata, avanza progresivamente hasta llegar a la dentina y a la pulpa (el nervio).
¿Cómo se forma una caries?
La formación de una caries no ocurre de un día para otro, sino que es un proceso progresivo en el que intervienen diferentes factores tales como:
- Falta de higiene oral
- Dieta poco equilibrada
- Restauraciones defectuosas
- Mayor predisposición individual
- Consumo frecuente de azúcares
- Acumulación de placa bacteriana
- Boca seca o disminución de la saliva
- Mala alineación de los dientes que dificulta la limpieza
Signos y síntomas asociados
En sus primeras fases, esta patología puede no provocar ningún signo o síntoma, motivo por el que muchas personas no descubren el problema hasta un hallazgo casual en una revisión o hasta que aparece algún dolor, que indica que ya el problema ha avanzado:
- Molestias al masticar
- Sensibilidad al frío o al calor
- Dolor al comer alimentos dulces
- Pequeños agujeros visibles en el diente
- Aparición de manchas blancas, marrones o negras
¿Qué ocurre si no se trata?
Ignorar una caries puede tener consecuencias importantes. Con el paso del tiempo, la lesión continúa avanzando y puede provocar infección del nervio, abscesos, fracturas o, incluso, pérdida de la pieza. Cuanto más tarde se trate, mayor suele ser la complejidad del procedimiento.
¿Cómo prevenir esta patología?
- Cepíllate correctamente
- Acude a revisiones periódicas
- Usa el hilo dental todos los días
- Mantén una alimentación equilibrada
- Reduce la frecuencia del consumo de azúcar
¿La caries solo afecta a los niños?
No. Aunque la caries es frecuente durante la infancia, también puede aparecer en adolescentes, adultos y personas mayores. De hecho, también pueden desarrollarse caries alrededor de restauraciones antiguas o en las raíces de los dientes, especialmente cuando existe retracción de las encías. Por eso, la prevención debe mantenerse durante toda la vida.
Consejos de tu dentista: ¿cuándo deberías acudir a un chequeo?
- Sensibilidad persistente
- Dolor al masticar
- Manchas oscuras en un diente
- Un pequeño agujero visible
- Mal aliento persistente
- Inflamación o molestias en una pieza dental
La caries dental es una enfermedad muy frecuente, pero también una de las más prevenibles. Mantener una buena higiene oral, reducir el consumo de azúcares y acudir a revisiones periódicas son las mejores estrategias para prevenirla. Recuerda que una caries detectada a tiempo suele resolverse con tratamientos sencillos, mientras que retrasar la visita al dentista puede aumentar el riesgo de complicaciones y comprometer la permanencia de la pieza dental.
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Nuestro objetivo es tu salud bucodental. Si deseas mayor información, no dudes en contactarnos o acudir a nuestra clínica.
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